Un enjeu essentiel pour les parents
Tout comme les adultes, les enfants sont confrontés à des situations stressantes. Les gens réagissent à des événements perçus comme menaçants, comme changer d’école, divorcer ou apprendre quelque chose de nouveau, Il est important de noter que le stress n’est pas toujours négatif, surtout pour les jeunes. En effet, cette tension nerveuse leur permet de s’adapter à leur environnement
Le rôle du stress dans le développement de l’enfant
Le stress joue un rôle important dans le développement de l’enfant. Un stress minimal est bénéfique car il permet à l’enfant de rester alerte et vigilant. Par exemple, un enfant qui traverse la route doit ressentir un certain niveau de peur afin d’éviter les dangers de la circulation. Lorsque les élèves se concentrent sur la réponse aux questions pendant le cours, une légère anxiété les aide à mobiliser des ressources et à faire de leur mieux. Mais lorsque le stress devient trop important, des problèmes peuvent survenir.
Les enfants sont plus sensibles au stress que les adultes car ils ont moins de contrôle sur leur vie. Par conséquent, les parents doivent être particulièrement prudents, car un stress accru peut affecter leur santé globale
Réagit différemment selon l’âge et le tempérament
Tous les enfants réagissent différemment au stress selon leur âge et leur tempérament. Certaines personnes deviennent agitées ou irritables et tentent de soulager les tensions par des actions physiques telles que donner des coups de pied ou pousser.
Cependant, certaines personnes peuvent être distraites, avoir l’air « sur la lune » ou exprimer leur stress par des rires ou des larmes.
Chez les jeunes, le stress se manifeste souvent physiquement, avec des symptômes courants tels que l’agitation, les cris, les troubles du sommeil (cauchemars, terreurs nocturnes) et l’appétit.
Le stress est un effet des hormones qui bloquent le processus digestif, provoquant des symptômes dans le corps comme des douleurs ou une boule à l’estomac.
Développer les compétences de gestion du stress chez les enfants
Jusqu’à l’âge de 8 ou 9 ans, les enfants ont plus de difficulté à gérer le stress. Cette incapacité s’explique par le développement continu du cortex préfrontal, la zone du cerveau chargée de contrôler les émotions et les impulsions. Ce n’est qu’avec l’expérience et la maturation cérébrale qu’un enfant apprend à mieux analyser et gérer ses émotions.
À l’adolescence, le stress peut prendre différentes formes. En d’autres termes, soit ils « attaquent » en s’excitant et deviennent plus actifs, soit ils « s’échappent » en reportant et en évitant leurs responsabilités.
L’importance de la présence et de l’attention parentales
Derrière ces réactions se cache souvent un désir d’attention. Les enfants stressés peuvent provoquer des réactions négatives de la part des parents plutôt qu’un manque d’attention du tout, il est important que les parents créent un environnement sécuritaire et répondent aux besoins de leur enfant.
En alliant bienveillance et esprit de décision, vous pouvez corriger un comportement inapproprié tout en entretenant une relation de confiance avec votre enfant
Les parents doivent également être conscients de leur propre stress. Les tensions familiales, telles que la pression au travail ou les problèmes conjugaux, peuvent affecter les enfants. Il est important que les parents apprennent à gérer leur propre stress afin d’être présents et attentifs à leurs enfants
Normalise le stress et favorise la créativité
Le stress est un élément essentiel de la vie. Il vaut mieux aider les enfants à y faire face plutôt que d’essayer de l’éliminer. À la rentrée scolaire et avant les examens, les parents peuvent rassurer leurs enfants en leur expliquant que le stress est normal et en les aidant à trouver des solutions pour gérer le stress. Des techniques telles que la méditation et la relaxation peuvent être très utiles pour calmer un enfant stressé. Poser des questions fermées peut également aider les enfants à se faire face.
La communication peut être difficile lorsque vous êtes excité ou en colère. Cependant, une fois calmé, des questions simples et directes : (« Êtes-tu inquiet ? Oui ou non ») peuvent détendre l’enfant et lui faire savoir que vous avez identifié la source de son mal-être.
Enfin, encourager la créativité est un excellent moyen de réduire le stress. Les enfants développent leur côté rationnel et cognitif vers l’âge de 7 ou 8 ans, mais il est important de garder leur créativité stimulée à travers des activités comme le dessin et les jeux. La créativité contribue à réduire les niveaux de cortisol, l’une des hormones de stress les plus importantes
En bref, le stress chez les enfants est une question complexe, mais en tant que parent, vous pouvez jouer un rôle important en aidant votre enfant à mieux gérer ses émotions. En étant attentifs, en disposant d’un environnement sécuritaire et des bons outils, ils apprennent progressivement à faire face aux défis du quotidien.
