Imaginez-vous devant une grande scène de théâtre. Les personnages principaux sont la joie, la peur, la colère, la tristesse, le dégoût et la surprise. Ensemble, ils constituent ce que l’on appelle les émotions de base. Elles nous traversent sans crier gare et sont partagées par tous, quels que soient notre culture, notre âge ou notre histoire. Ces émotions universelles sont comme les premiers coups de pinceau d’un tableau, une image vivante et émouvante de ce que nous ressentons à chaque instant de notre vie.
Mais qu’est-ce que les émotions ?
Les émotions sont des réactions soudaines et instinctives à un événement, une situation ou une idée. Elles affectent l’ensemble de notre être – corps, esprit et comportement – parfois avec douceur, parfois avec intensité.
L’émotion : une réaction en chaîne Lorsqu’une émotion naît, tout commence par un élément déclencheur. Il peut s’agir d’un événement extérieur, comme une dispute, un sourire ou un son inattendu. Il peut aussi s’agir d’un déclencheur interne, comme un souvenir, une image mentale ou une pensée angoissante. À ce moment-là, notre corps s’active. Notre rythme cardiaque s’accélère, notre respiration devient plus intense et nos muscles se tendent. Notre système nerveux prépare déjà une réponse appropriée.
Ensuite, il y a ce que nous ressentons. Les émotions sont avant tout subjectives. Ce qui me rend triste ou heureux n’aura peut-être pas le même effet sur vous. Mais ne vous méprenez pas sur notre cerveau. Le cerveau sait reconnaître et interpréter ces émotions pour aider notre comportement. Par exemple, face à la peur, il est évident que vous aurez envie de fuir. La colère nous prépare à nous défendre et la tristesse nous invite souvent à chercher du réconfort. Mais ce n’est pas tout.
Les émotions s’expriment également à travers les expressions faciales, les gestes et la posture. Un sourire spontané indique la joie, tandis qu’un froncement de sourcils indique la colère. Un froncement de sourcils exprime la colère. Même si nous n’avons pas de mots, nos émotions parlent d’elles-mêmes. Même si nous essayons de les cacher, nos émotions communiquent nos sentiments aux autres.
Les origines des émotions
L’étude des émotions n’est pas nouvelle
Dans les années 1970, le psychologue Paul Ekman a identifié six émotions de base :
la joie, la peur, la colère, la tristesse, le dégoût et la surprise. En parcourant le monde, il a découvert que ces expressions sont universelles. Qu’il s’agisse d’un enfant d’une tribu reculée, d’un citadin de Tokyo ou d’un pêcheur en Islande, nous réagissons tous de la même manière lorsque nous sommes surpris ou effrayés. Les émotions sont innées, mais elles se développent avec nous.
À la naissance, les bébés pleurent pour nous faire savoir ce dont ils ont besoin. Plus tard, notre palette émotionnelle s’enrichit et se complexifie. À l’adolescence, par exemple, les émotions se transforment parfois en tempêtes incontrôlables. Les petites déceptions s’accumulent et la joie est vécue avec une intensité nouvelle.
Pourquoi les gens ressentent-ils des émotions ?
L’existence des émotions n’est pas un hasard. Elles existent pour nous aider à survivre et à trouver notre chemin dans notre monde complexe. La peur nous protège et nous encourage à éviter les dangers.
• La joie nous relie aux autres. Elle renforce les relations et nous encourage à savourer les moments heureux.
• La colère protège nos limites et nous donne l’énergie nécessaire pour faire face à l’injustice.
• La tristesse nous pousse à l’introspection et à la réflexion : Elle nous aide à guérir les pertes et les échecs.
Chaque émotion a un rôle à jouer. Mais parfois, les émotions peuvent prendre le dessus et nous submerger. Qui n’a jamais été pris au piège de la peur, englouti par le chagrin ou entraîné dans une colère incontrôlable ?
Si ces réactions sont naturelles, elles méritent d’être comprises et apprivoisées.
Apprendre à écouter ses émotions
Nos émotions ne sont ni bonnes ni mauvaises. Elles existent et nous guident. Mais dans notre société, nous avons souvent appris à les cacher ou à les nier : « ne pleure pas », « calme-toi », « ne te mets pas en colère ». Ces affirmations ressemblent à un ordre visant à nous éloigner de nos propres émotions.
La clé est d’apprendre à reconnaître et à accueillir nos sentiments. Écoutez plutôt que de critiquer. Comme la peur et la colère, le chagrin essaie de nous dire quelque chose. Respirez et nommez ce que vous ressentez en ce moment : « Je suis triste en ce moment. Pourquoi suis-je triste ? Qu’est-ce qui déclenche cette tristesse ?
La pleine conscience, la sophrologie et les exercices de respiration sont des outils qui permettent de calmer les émotions intenses. La pleine conscience et les exercices de respiration sont des outils qui permettent de calmer les émotions intenses. Au lieu de subir, nous choisissons comment réagir en nous arrêtant un instant.
En bref
Nos émotions sont le fil conducteur de notre humanité. Elles nous font trembler, pleurer, aimer et parfois crier. Elles nous guident, nous rapprochent des autres et nous rappellent que nous sommes vivants. Apprendre à comprendre nos émotions nous donne la liberté d’agir plutôt que de réagir. La prochaine fois que vous ressentirez une émotion, écoutez-la. Accueillez-la comme le signe avant-coureur de quelque chose d’important. Car en fin de compte, les émotions sont nos plus fidèles alliées. Elles peuvent vous dire ce qui est vraiment important.
